Patrimoine carcéral de Belgique ou Prison H

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Architecture carcérale : le panoptique

Au 18ème siècle, le monde carcéral est en pleine mutation.  En effet, le philosophe et théoricien Jeremy Bentham élabore un modèle de prison idéale.  Ce modèle est appelé « panoptique« .  Le principe de cette architecture est de permettre à un individu de surveiller tous les prisonniers sans que ceux-ci ne s’en rendent compte.  L’individu est logé dans une tour qui domine les cellules individuelles réparties autour de la tour.  Le panoptique veut créer un sentiment frôlant la paranoïa – la tour voit tout à tout moment – .  Le principe panoptique est censé « contrôler » le comportement des prisonniers qui ne savent jamais avec certitude quand ils sont surveillés. L’espace architectural  est de forme étoilée avec en son centre un poste de surveillance et éventuellement une chapelle.

25 ans après l’indépendance de la Belgique

L’arrêté royal de 1855 exproprie une parcelle terrain située sur le lieu-dit « de Wijngaerde ».  Les plans de la prison sont pensés et conçus par l’architecte bruxellois François Derré.  Le contrôle des travaux est confié à l’architecte Herman Jaminé.   Il dessine un plan qui adossent les cellules les unes aux autres avec un couloir de chaque côté au lieu d’alignés les cellules de chaque côté d’un couloir central.  Le résultat est catastrophique dans la philosophie panoptique car les gardiens, depuis le noyau central, n’avaient aucune vue sur les couloirs des cellules.

Le complexe comprend un bâtiment principal auquel est relié un pavillon octogonal central sur lequel viennent s’embrancher, en diagonale, quatre ailes.  La prison est mise en service le 02/01/1959 soit quatre ans après l’arrêté royal.

Patrimoine carcéral belge : l’avenir

La prison a été vendue une université qui réalise des contrôles, des mesures et des fouilles.  Une nouvelle ère de kots d’architecture panoptique ?

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